2005年的世青赛，造就了韩日世界杯后中国足球的第一个"海市蜃楼"。当时，那批以2008年奥运会为组队目标的国青队在德国老帅克劳琛的带领下，在荷兰所向披靡：陈涛 的任意球破门，赵旭日的雷霆远射，还有就是朱挺在小组赛次轮对阵乌克兰时的转身抽射。彼时还在央视担任评论员的黄健翔解说到朱挺的进球时，甚至出现了个口误："卢挺！漂亮！"--把卢琳和朱挺混淆在了一起。

　　2003年就成为大连实德一线队一员的朱挺，是那支国青队中的11号。他与郜林搭档主力，把后来加盟曼联的董方卓死死压在了替补席上。可惜，与那支昙花一现的国字号青年军一样，朱挺职业生涯的高光时刻并没有在告别荷兰之后得以延续。2005年是大连足球最后一次在顶级联赛中登顶，朱挺在扬科维奇和西历亚克两大前锋的压力下只能以替补出战。一个赛季后，实德开始逐渐降低对足球的投资，朱挺也就顺理成章地成为了球队主力。然而，在并没有太多伤病的情况下，以速度见长的朱挺并没有得到太多的进球机会，随着在场上的位置越来越边路化，朱挺的进球数不断滑落。在每个赛季保证20场以上出场次数的情况下，朱挺的进球数始终没有超过4个。实力不足却又始终占据主力，球队竞争力的匮乏让比赛经验并没有成为朱挺成长道路上的正能量。2008年进入奥运周期后，朱挺在同年龄段球员中的位置从主力阵容沦落到了大名单边缘人物。若不是球队多人伤停，他甚至都捞不到出场机会。

　　在世青赛队友郜林、赵旭日、周海滨和陈涛等人逐渐成为国家队主力时，朱挺在国字号的表现却有些糟糕--一张红牌让他惨淡告别亚运会，卡马乔招遍国内进攻球员也只给了朱挺一次机会。在实德被迫告别后，朱挺加盟中超新军武汉。只是场上的位置却成了右边后卫。

　　一名职业生涯中始终保持较高出场率的俱乐部年轻主力，居然无法通过联赛的锻炼提高个人能力，反而却在其处于黄金年龄时脱下"射门靴"被迫从前锋踢成了后卫。更可怕的是，这样的情况绝非个案，从沈祥福时代的于涛和曹阳开始，中超涌现出的攻击球员被不断边缘化、后卫化。即使如今公认的国内第一前锋郜林，都已经成为恒大边路防守的重要力量。中国足球对外援前锋个人能力越来越高的要求，让朱挺这样的球员成为了最大的牺牲品，进而造成国足锋无力的恶性循环。